第4章、蜃环（1/1）
当李禄回过神时，头脑异常清醒，体内似乎充盈着一股力量，而周围环境已经天翻地覆。
映入眼帘的是布满裂痕的玻璃墙，杂乱无章的会议方桌，生锈的电线牵着长条状的灯管悬挂于空，苍白的灯光忽明忽灭，衬得漫天蝇影四处飞窜，墙上的电视大屏丢失信号，没有任何画面。
寂静，压抑。
拿出手机一看，只有满屏的乱码。
邱茉澜倒在一旁，仍处于昏迷状态，右手的黑气比方才更加浑浊，如同毒素般，已经蔓延至整条右臂。
李禄试图将她唤醒，多次无果。
“这里是...大厦内部吗？”他将冰凉的空气从肺叶中挤出，努力平复着此刻的心情。
是对陌生环境的恐惧吗？不，或许更像是无法克制的激动。
李禄感觉眼前的一切都是无比的真实，仿佛只有从这一刻起，才是真正的活着。
相比下，过往的记忆，都宛如一场梦。
就在这时，他发现脑海中那本书的封面上，多出了一个衔尾蛇的图案，蛇环中央有一只布满血丝的污浊大眼，瞳孔深邃幽沉，宛如危机暗藏的深渊，却仿佛有一股无形的魔力，持续勾引着李禄内心对神秘事物的向往。
“打开我。”脑海里回荡着模糊的低语，“像刚才那样。”
刚才？是指看到大厦的那一刻吗？可那是怎么做到的？
仅是这么一个疑惑闪过的刹那，书已自动翻开，近乎透明的书页上再次显示出了大厦的外形。
仿佛潜意识中知晓方法一般，他本能地闭上眼，全神贯注，一张圆形小地图随之浮现，粗略地显示着大厦七楼内部的区域布局。
一环接一环的长廊由楼梯口开始向七楼中心聚拢，少数区域还标示着红色的花状图标，似乎代表着什么特殊的含义，由外到内依次分布在：通讯室、会议室、办公区，以及面积最大的中心实验区。
其中通讯室的红花图标是虚化的，若隐若现。
李禄试着深入查看自己所在的会议室，最终如监控般，显现出了画面。
而其他几个区域，则无法查看。
随后，书页上浮现出一排排文字，似乎是某人的回忆记录。
～
现在是晚上九点。
我正在参与第三次关于南柯实验的会议。
黄总与希尔博士因实验失败的事，吵得不可开交。
但事实上，实验并没有失败，因为我还活着。
只不过，他们全都看不见我。
我已经妥协了，可这群东西没有。
～
回忆记录戛然而止，邱茉澜恰巧醒了。
李禄将思绪抽离，把她从地上扶起。
“...这里是？”她的表情略显诧异，眸光中透着疑惑，“难不成...不，怎么会？究竟是哪里出错了......”
李禄微微皱眉，语气前所未有的严肃：“澜姐，已经这种时候了，你应该有话要跟我说吧？”
邱茉澜深深地看向他，视线迅速扫过他的全身上下。
一声长叹，无奈地解释道：“我是被师娘派来层苍市，专程保护你的。”
“你师娘？”
“也就是你的母亲。”
李禄一愣，“那也就是说......”
“没错，你父亲是我的师父，你的父母都不是普通人，当然还有你的爷爷，他老人家曾经是南柯基金会的总会长。”
“一周前，师娘在李老的葬礼上发现你有觉醒的迹象，按时间计算，今天就是觉醒期的最后一天。”
“这期间会一直产生睡意，不断重复被黑暗追逐的梦境，若是不慎被追到的话，便会获得基础魇力，觉醒为炼魇士。”
“就像你现在这样。”
一时间被灌输了如此多的信息，李禄有些接受不了，但终于是将今天发生的事勉强理顺。
这么说来，父亲当年和爷爷大吵一架，想必也是因为炼魇士圈子里的事情吧？
“所以你一直不让我睡觉，就是为了阻止我觉醒...可这又是为什么？”
面对他的疑惑，邱茉澜继续解释道：
“觉醒是大脑受到开发的一种现象，会改变普通人的体质，让人拥有穿梭南柯世界的能力。”
“经过适当的实践训练，便能够从南柯世界中收服梦魇、提炼魇力、修习魇术......获得各种诡谲超凡的力量。”
“只不过...”她话锋一转，“...炼魇士的身体会随着魇力的提升，而逐渐崩坏，出现各种无法根治的症状。”
“但炼魇士又必须依靠魇力维持生命，若是失去了魇力，将会直接导致死亡。”
闻言，李禄登时心头一颤。
邱茉澜接着说道：“就是因为这样，师父和师娘，才一直不希望你踏入这个圈子。”
“本来按照师娘的计划，你应该能够顺利渡过觉醒期，可谁知你的大脑似乎被提前开发过了，觉醒的最终时刻比预计的提前了很多。”
讲到这，邱茉澜的脸上不禁多了分困惑。
李禄听她这么说，立刻想到了原因，所谓的大脑被提前开发过，应该是爷爷的遗物造成的。
换个思路，也就是说，爷爷把这本书交给他，就是希望他成为炼魇士，而当年的冲突，也大概率是因为这件事。
但做爷爷的总不至于害自己孙子吧？
爷爷会留下这本书，促使他成为炼魇士，那便一定是有自己的考量。
隐约能够确认的是，这本书与爷爷的死，有所关联。
而自己既然已经成为了炼魇士，就只能顺其自然了。
“那这个地方是？”李禄继续询问。
“南柯世界的衍生空间，俗称‘蜃环’，即是梦境，也是现实，记录并轮回着某件怪事，通常由一个梦魇所维持运转。”
邱茉澜说着说着，心中忽然生出一丝不详的预感。
按理说，每次有新的蜃环出现，都会在现实世界产生相应的征兆，南柯基金会也必定会提前通知，但这个蜃环却是凭空出现的。
难道说，这个蜃环是人为释放的？
蜃环被封印后依旧具有强大的魇力，目前没有任何手段能够将其摧毁，极其不稳定，因此都会经由基金会管理。
但是半年前前，有十个蜃环从总部失窃......
想到这，邱茉澜的心跳开始变得不安分了。
如果真的是人为释放的，那么便属于二次级蜃环，自她与李禄来到这里的那一刻起，蜃环的入口也关闭了，其他的炼魇士将无法再进入这里。
“我们必须在轮回时限内封印梦魇，否则随着轮回的更替，我们终将成为梦魇的食粮，永远无法离开。”
她继续说道，语气越发严肃。
“换句话说，如果我们没法封印梦魇，那么结局就是——死。”
听到这个字眼，李禄的心本能地一颤，一股寒意顿时从背部爬起。
“想要封印梦魇，只能靠我们自己了。”邱茉澜拍了拍李禄的肩膀。
李禄呆滞了好久才勉强缓过劲来，努力平复着此刻的心情。
随后，眼神幽沉，视线下意识地顺着邱茉澜的右臂，向上看去，黑色气体已经蔓延到锁骨位置了。
他有些担忧地问道：“澜姐你没觉得不舒服吗？”
听他这么一说，邱茉澜才发觉自己的右臂被一抹陌生的魇力缠绕，不过除了肌肉有点酸软以外，似乎并无大碍。
“奇怪，是中了谁的魇术吗？”她自言自语道。
话音未落，李禄脑中的那本书，忽然多出一页。
书页上赫然放映着傍晚游乐场的画面，是邱茉澜抬手替他阻挡乌鸦的瞬间，有一道黑色的液体如毫针般刺入了掌心血肉。
隐约还能瞧见，有一个人影在操纵着那头乌鸦。
然而不知为何，李禄正试图细看那人的面容时，整页纸都消失了。
下一刻，外头骤然响起一阵电话铃声。