第22章:德岗老人撒手人寰（1/1）
刘德岗看完书信，知道儿子已经脱险。老人家如释重负，病一下子好了许多。
两位老人还是放心不下，安排弟弟德林和内侄陈凯明前往九江把儿子接回来。
二十几天过去了，去接儿子的也该回来了。刘德岗老人坐在围屋大门巷子边的长椅上眉头紧锁，眼睛不时瞟向门外，盼望儿子早点出现在门口。
暮色已经模糊起来，堆满着晚霞的天空也渐渐平淡下来，没了色彩。刘德刚老人在老伴的搀扶下回到了家
“老头子，怎么不多吃点？人是铁饭是钢，吃得多才能康复快。”老夫人免不了唠叨几句。德岗老人胡乱往嘴里塞了几口米饭，放下碗就进卧室倒在床榻上。
刘德岗老人乃教书匠还不懂这个道理？他得病以后身体慢慢虚弱，遭受挫折心里难受，整天头昏脑胀，全身无力，没有一点胃口。
从此，沿袭世祖的私塾学堂也只好关门停办。
刘德岗膝下四子，世春、世迎、世金、世福。
刘世春是长子，其仨还是十几岁的娃娃。
南坑圩十几间店铺随着洪水一扫而光，祖宗留下的财富只有那勉强糊口的几十亩良田。
刘德岗的家境已面临家徒四壁穷困潦倒。
刘世春的遭遇更是雪上加霜，如同枷锁栓住老人家不可开脱。
“老头子，想开些，不要整天垂头丧气萎靡不振的，打起精神来闯关度难，家里的孩子们都在看着我们呢。”
“也是的，世春大难不死必有后福。儿子定会为家族争光，好日子还在后头。”刘德岗老人不住地安慰自己。
傍晚，围屋大门巷子里。
“天色已晚，老头子该回去了。”老夫人走到跟前边说边伸出双手搀扶。
“我自己会走！”刘德岗老人站了起来，摆了摆了手拒绝搀扶，看上去今天精神了许多。
两位老人刚迈出十几步，闻听后面有人大叫一声：“德林大伯回来了！”
刘德林看见大哥大嫂，快步上前招呼，拉着大哥的手一同往回走。
“怎么就你们俩个人，世春呢？”两位老人同时一惊，预感情况不妙。
“大哥大嫂放心，世春侄儿还好，只是头脑撞伤还未痊愈，不宜长途跋涉回来看望亲人。”刘德林知道老人家心情焦急早已望眼欲穿想见到经历磨难的儿子。
两位老人这才松了口气，暗叹儿子命苦招此一劫。
也好，儿子安然无恙就好。
人逢喜事精神爽。刘德岗仿佛回到了青年。
这一夜，他做了个美梦，梦见儿子考中状元，披红戴花坐彩轿，前呼后拥的护卫和乐队正缓缓地朝村口走来。路口人山人海，鞭爆声接连不断......
他在爆竹声惊醒，原来是梦。
这时才想起今天是初九，是观音娘娘祭拜日。家家户户都要做粄照竹①。
家庭妇女会早早起床，推磨做粄备好斋供②香蜡爆竹。粄蒸熟后趁热夹满三碗，外加三样水果、三碗香茶酒水用米筛盛着。
调皮的小孩把圆圆的箩筐推到门口空旷处，在合适的位置摆放好。
大人端出米筛贡品，安放神位，点燃香烛，燃放鞭爆。
一家人双手合十四跪四拜，祈求观音娘娘保佑家人安康如意。
刘德岗顾不了这些，就让女人折腾罢了，眼前最要紧的是私塾学堂复学，要把孩子耽搁的学业补回来。
他写了两份开学通告，吩咐两个孩子去张贴，遇到同学也好口头转告。乡下识字的人不多，还是口头传递消息速度快。
老二世迎和老三世金接过任务，一溜烟跑的无影无踪。
“复学了！复学了！”两屁孩各拿一张“通告”边跑边喊。
“你的哥哥找到了？”人们更关心的是刘家大公子的安危，都期盼平安无事能考取功名，乡里乡亲的也能沾点光。
第二天。
“老头子，别忘了去陈员外家写请帖。”老夫人提醒道。
刘德岗拍了拍脑门，“哦！我真的忘了。”
陈员外是刘德岗一起玩大的铁哥们，从小爱舞枪弄棒的，可读书不认真斗大的字识不了多少，但很有江湖义气爱打抱不平。他的祖宗留下来不少家产，在当地也称得上是“富二代”，故家庭富有而称“员外”。
早饭后，刘德岗提着书箱宝盒急匆匆往陈家走去。
这书箱宝盒有两只，是刘家的传世之宝。
一只红色的，装着文房四宝和一本本珍贵的文献资料。红本本分娶亲嫁女、满月过岁和生日作寿等喜庆礼仪文案模板。
一只白色的，里面装的都是做丧事的一系列文案样本。
这些文献资料乃刘公良友根据祖传的文本，结合自己几十年的实践经验，花了十几年时间撰写而成。
陈员外爱面子，儿子结婚免不了大操大办，该有的礼仪一项也不能少。
刘德岗忙到深夜才算完结。
陈员外为了慰劳先生，吩咐厨房炒菜、热酒，要和先生好好喝几杯。他们边喝边聊，回忆童年趣事，展望未来美景，更多聊的是刘世春的遭遇巧合、前程远景。
刘德岗谈到高兴处忘了自己的酒量和年龄，恍恍惚惚懵懵懂懂喝了个酊酩大醉。
陈员外也喝得一塌糊涂。
员外夫人见状，慌忙吩咐厨房不再暖酒添菜，收拾桌上的残羹剩菜。
几位佣人一哄而上，要扶两位醉汉进里间下榻休息。
只见刘德岗大手一挥：“我没醉！我没醉。我要回家。”
大家手忙脚乱不知所措，厨房熬了醒酒汤要他喝下。刘德岗喝了一半就放下碗，迈开步子往外走。陈员外家人无奈，只好派两个年轻人护送他回家。
两位年轻人搀扶着刘德岗往家走，没走多远就累得满头大汗。
他们走到围屋大门口，刘德岗老人一个跟斗摔在地。
扶不起来，就是扶不起来。
年轻人以为刘德岗老人是醉得厉害睡着了，只好扶起背着回家。
“怎么回事？”刘夫人惊叫道，
“喝醉酒了呗。”年轻人回答。
年轻人把刘德岗老人放在床上，如释重荷地说：“刘嫂，我们把刘先生交给你了。我们得回去了。”
“歇会儿，喝口水吧!”老夫人礼貌得说。
“不了，谢谢！”年轻人说完就走了。
老夫人折回里屋，摸了摸丈夫的额头凉凉的，身上也是凉凉的。她沉思：酒醉应该是血液沸腾滚烫滚烫的，怎么会冰凉冰凉的呢？
老夫人不由自主地用手指按在丈夫的心脏和手腕脉搏处。许久，只听一声尖叫，老夫人倒在地上晕了过去。
仨孩子闻声翻身起床，来不及穿鞋就冲进父母的卧室，看见母亲躺在地上不醒人事，哭着喊着要把母亲拉起来。
老二世迎急中生智转身走出房屋，跑步去请德林叔叔帮忙。
刘德林一骨碌起床边穿衣服边往大哥家走去。
他进屋一看，只见大哥大嫂一个在床上一个在地上一动也不动。
刘德林用手按了按大嫂人中穴，知晓是惊吓而昏厥，身体无恙。再摸大哥胸口冰凉冰凉的，心脏停止跳动，翻开双眼发现瞳孔已经放大。
“不好了！大哥已经没有了生命体征。”他惊悚了，瘫软在地嚎啕大哭。
刘家的哭声惊醒围屋男女老少，大伙儿一窝蜂往那赶，大人小孩跪满一地，哭声响成一片......
一位伟大的教育家；一位襟怀坦荡、平易近人老先生；一位乐善好施、助人为乐的好心人就这样安详地离去......
真乃福无双至，祸不单行，这个家垮了。
德岗老人撒手人寰，世春远在他乡，老夫人悲痛欲绝不能自主，仨小孩还不懂事。
怎么办！怎么办?
刘德林留下陈、张两姓德高望重的老人，共同商议后事。
现在，首要的是寄快信叫世春回来，老人遗体要入殓进厅堂，还有请地理先生选坟地、择良日.....
这些，那些，都要有人料理。
刘德林知道自己责无旁贷，应该主动挑起重担。
几个小孩在德林家照顾，无妨。
老夫人不吃不喝把自己关在房间痛哭。不几日，眼睛红肿泪水干枯披头散发不成人样。邻居弟妹轮流劝说，要老夫人开门出来吃饭，无果。
“大嫂，节哀顺变。大哥走了哭也不可能回世。不要自残身体，要顾及小孩，你的责任重大，”劝慰的话说了一大推，老夫人就是听不进去，无奈。
老夫人的身体垮了，眼睛快哭瞎了......
刘德林请了几个抬棺人，把德岗遗体入殓存棺，停枢于刘氏厅堂左侧的老人间③。