第3章 鬼魂(2/3)


  在守卫们把怒目而视转变成出手阻止之前,泰尔斯成功地在莱恩和科莉亚的协助下,从一个肥胖的蔬果摊贩身上顺到了一个黑木雕刻的皓月神像。
  那个摊贩太注意自己怀里的钱包了(“离远点,狗崽子们!”),所以在莱恩和科莉亚,跟他为一颗苜蓿讨价还价的时候,泰尔斯把手伸向了他身后的包裹。
  皓月的信仰在星辰王国并不常见,更别说是落日第一神殿所在的永星城了,这让这个皓月女神像变得更加特殊——当然,这种赃物不能见光,只能在兄弟会的渠道里出售,兄弟会的老手们知道他们只是乞儿和偷儿,更会死命压价,遇到值钱的甚至会强抢,能换到五个铜子就不错了。
  不过蚊子再小也是肉嘛。
  当泰尔斯和大家回到废屋时,遇到了像往常一样来巡视的里克,可后者没有了一贯的和蔼和淡然,反而神色匆匆地叮嘱了打手几句,就消失在视线里。
  “里克先生遇到麻烦了吗?”
  饥肠辘辘的科莉亚咬着手指问道。
  他们走得远,回来得也晚,幸好泰尔斯跟负责送饭的打手皮尔森关系不错,时常贿赂一点小礼物,后者才答应给他们留饭。
  “可能是奎德,那家伙最会惹麻烦了。”凯利特道,他的肚子也在叫。
  听到这个名字,尼德跟莱恩齐齐打了个寒颤。
  “小子们,今晚没饭了。”当六个孩子进到已经空无一人的领饭院落时,负责打饭的皮尔森就摆了摆手。
  “别看我,我也没法子,”面对六个孩子愤怒但颇有些底气不足的质问,皮尔森只是不在意地摇摇头,“里克下了命令,今晚要早些休息,作息时间都提前了。”
  泰尔斯皱起眉头,摸摸空空的肚皮,开始思考晚上要不要溜进打手的值守间找食物。
  但他扫了一圈眼巴巴等食物的其他五人,还是叹了一口气,掏出口袋里顺来的那个皓月神像。
  最后,泰尔斯好说歹说,以那个皓月神像作为代价,才从皮尔森手里换来他本来准备截胡,留给自家两条猎犬的四个半黑面包和半碗黑松菜。
  “最近里克和奎德都有些神经质。”
  当其他五个孩子都吃开的时候,皮尔森在临走前,跟泰尔斯透露了一则消息:
  “奎德的脾气越来越差,一天到晚都在骂什么“死光头”——不过他本来也就是这个样子——但里克就变得很奇怪,尤其这两天开始,听本部的人说……”
  说到这里,皮尔森四处张望了一下,小声地在泰尔斯耳边道:
  “他被一个鬼魂缠上了。”
  鬼魂?
  泰尔斯看着远去的皮尔森,咬了一口平时难吃、但肚子饿时会变得格外好吃的黑面包,默默地思索着。
  不知道里克遇到了什么事,才会撞鬼。
  但让奎德脾气变得越来越差的事情么……
  泰尔斯咽了一口面包。
  看来,自己最近要低调一点。
  ————
  里克再次紧张起来。
  之前两天,他以为自己的异能出错了。
  但直到今天早上,他为下一批的乞儿准备物资,翻开名册时,才真正确认:
  自己的异能没有错。
  里克是个很有野心的人,而他认为要实现自己的野心,就要从小事做起:例如从来不把行程和规划写在纸上,例如在抽屉、箱笼和重要文件里,他都会在不起眼的地方夹上几根头发,以防被人偷窃和偷看,例如从不把钱藏在一个地方等等。
  他一直以自己的小心谨慎自豪,也认为总有一天会为这样的谨慎,而收取应得的回报。
  例如现在。
  里克翻开了乞儿的名册。
  名册上,每一页夹着的头发都在同样的位置上。
  这本该是好事,意味着名册无人翻动。
  但里克是书记抄写员的儿子。
  他的父亲教过他:要是有心,每一个优秀的盗贼都能轻易地避开这类“夹头发”的保密法,神不知鬼不觉地翻开想要的文件。
  于是里克从父亲那里,得到了一个更谨慎的办法。
  要在书页里夹了头发的情况下,神不知鬼不觉地翻阅文件,最快的方法,就是在原位把头发摁住,翻页时,用手夹着上下两张书页的形式,继续把头发夹在原位。
  要如何破解这种方法?
  像贵族一样,直接用火漆封印当然最快也最保险。
  但里克有一种他父亲专用的,青豚鱼油制的轻干凝胶。
  这是住在河边的穷人专用的凝胶,这种干凝胶的特性(缺点?)是粘合力不强,只要不是太重的书册,在涂上书页后,即使合上书本,涂胶的地方也不会黏合,必须要用外力紧摁涂胶的两侧一小段时间,书页才会黏合。
  当里克翻开名册时,就发现头发都还在原位,只除了一点。
  这些头发,都紧紧黏在了书页上。
  没有外力,他的劣质凝胶是做不到这一点的。
  有人看过了自己的乞儿名册,而且还发现了他的“防盗头发”,是用手夹着这些头发翻的页。
  里克心中一凉。
  对方绝对是熟手,才能把书页上不同却不显眼的四根头发,毫无偏差地留在原位。
  幸好自己有父亲传授的秘诀,才能发现。
  十几天前,因为看到了泰尔斯所演的乞讨戏码,为了找那个男孩泰尔斯所在的屋,自己才翻看过名册。
  那时一切都是正常的。
  但到今天为止,这中间的十几天时间里,有人来过自己的房间,翻看了乞儿的名册?
  里克头皮一凉。
  他突然意识到,这不是最重要的东西。
  于是里克连滚带爬地翻开抽屉的暗格。
  他拉出最重要的人口交易账本,以及自己在王家银行的秘密存款本。
  账本和存款本都是安全的,没有被翻动的痕迹,书页中的头发也很自然地落下了。