番外三 生意（2/3）

　　“过誉了，”腾轻笑一声：
　　“请问您是大萨里顿，还是小萨里顿？”
　　“巴安奈特。”先开口的男人道。
　　腾又是一声长笑：“喔，原来您就是声名在外的‘飞蝗刀锋’！那另一位一定是大萨里顿，‘血色咏叹’洛尔丹了？您之前在诺顿公国的出手……”
　　“你知道吗，废话连篇的阴阳人，”小萨里顿，巴安奈特毫不客气地打断他：“我们真的很想砍下你的头，去换赏金。”
　　腾顿时一滞。
　　惜字如金的大萨里顿，洛尔丹，冷冷接过他弟弟的话：“说正题。”
　　腾的表情先是微不可察地一冷，然后马上换回笑脸：“诡影之盾，想和贵家族合作一笔大生意。”
　　小萨里顿直接摇头否决：
　　“你们占有绝大部分的市场与客源，而我们专接冷清艰难的大生意——这是在两败俱伤之后，第二十八代萨里顿与第三代影主，在冥夜神像前，定下的《刺客圣约》，不容违悖。”
　　大萨里顿沉默地补充道：“刀与影，莫相侵（Shadow_and_Blade，_none_crosses_the_boundary.）。”
　　腾开心地大笑起来：“我们远东人不信神，何况是那个消失了无数年的冥夜！”
　　他低下头，狡黠地道：“而时至今日，既然第七十三代影主是位远东人，那刺客圣约也不妨变通一二。”
　　“远东人？”小萨里顿不屑地轻嗤一声：“在远古帝国的时代，你们只是奴隶。”
　　而腾眼色一冷，低沉地道：“但帝国从未征服过远东，无论经历多少次围攻，麒麟圣城至今矗立——远古帝国能贬作奴隶的只有战俘而已。”
　　“够了。”大萨里顿打断了两人：“若无他事，后会有期。”
　　“等等！”腾喊住了正准备离开的兄弟两人。
　　腾深深叹了口气。
　　“萨里顿家族，源自帝国时代之前，炼金之塔里，战斗法师的‘破法者’一脉。”
　　他的声音悠扬地传布在下水道，仿佛在给学生绘声绘色地讲述一个久远的故事。
　　萨里顿兄弟同时变色！
　　用心眼感受着兄弟俩剧变的脸色，腾轻笑起来：
　　“千多年前，远东虽然屡受远古帝国的侵攻蹂躏，苦不堪言，但若有一点好处，那就是远东虽然王朝轮换，但文明从未间断。光是夙夜王朝里，辰氏王族的兴亡阁，古史记录就汗牛充栋……比如萨里顿家族的详略。”
　　“所以呢？”小萨里顿冷冷地道：“你打算用书本来压死我们吗？”
　　腾在心底轻轻点头：看来抓到了重点。
　　他缓步上前：
　　“在帝国时代，你们以‘法师噩梦’、‘不畏魔法的刺杀者’而闻名，是少数能突破宫廷法师们层层防卫，直击目标的刺客家族，所以才有‘刺客之花’的凶名。”
　　腾又走了两步，“啧啧”两声，似乎在赞叹：“你们曾经那样威名远播，闻者不寒而栗，听者动魄惊心，你们甚至接过横跨大陆的生意：晨曦王朝著名的‘哀君’便是死在你们的刀下。”
　　“你们的族语是什么来着？”腾挠了挠脑袋，随即恍然大悟地一拍：“哦，对了！”
　　“魔若破，命即殁。(Death_calls_when_magic_falls.)”
　　但他随即像是想到了什么糟糕的事情，摇晃着脑袋，深深蹙眉，脸露痛苦，话锋也随之一转：
　　“可惜啊……灾祸出世了。”
　　小萨里顿轻轻捏拳。
　　“三大魔法塔相继毁灭，法师们零落一片，传承断绝。”
　　腾摇头晃脑地，一边漫步一边道：
　　“而终结之战后，魔法更是被严令禁止，区区数十年，当最后一个法师，在严密的看护下死去，魔法便彻底灭绝。”
　　大萨里顿的瞳孔开始慢慢缩进。
　　腾继续叹息道：“从此啊，贵族的座上宾里不再有法师，王族的基本课程中也不再有魔法，军队里的法师编制消失无影，大人物们，也不再有以魔法为前提的，有效的反刺杀和反潜藏手段。”
　　“于是刺杀的难度大大下降，刺客的条件大幅放低，连不谙魔法者，若出其不意，也能做到成功的暗杀。”
　　大萨里顿微微皱眉。
　　“所以终结之战以来，各色不同的刺客杀手层出不穷，连最业余者的人，只须不要命，兼且手里有把刀，都敢去做杀手，喔——我们诡影之盾也由此崛起，囊括了大部分的刺杀生意。”
　　小萨里顿深吸一口气，他看向自己的哥哥，然而大萨里顿却没有回应，只是死死地盯着腾。
　　“可怜的萨里顿家啊，多了我们，多了其他形形色色的刺客杀手，能接的生意越来越少——反正法师都没了，既然能以低廉的成本刺杀对象，还为何要高价雇用刺客之花呢？”