两面下注（1/2）
“老婆，我没有猜错，中继通讯的问题，从昨天开始就没有源信号了。”
土星外围，星环像一条绸缎铺在脚下，萨米特正在艾希星子上空上操作着检修无人机，从一百公里的高度上看下去，星子像一块被打磨去棱角的河石。
待在生物舱室的玛希正为连不上星际网络而苦恼：“欧罗巴不是提供三通道通讯保障吗？暴发户玩科技，靠不住啊。”她按耐住心中烦闷，问道：“亲爱的，你得找表弟说道说道了。”。
“别担心生意上的事情，即使断了通讯，同步计划会保证所有事情按部就班。只要照着做好自己负责的部分就好，在你睡觉的时候，人工智能会花时间去调整差异……”。她身旁的宝灵机器人安慰着女主人……
“傻瓜，你不能理解，沟通60%是交流感情……”，玛希笑着对这个好心的人工智能说。
“感情是个深奥的问题，原谅我没有人类身体中的激素机制……没办法切实体验……”。
“除了激素，还有刻在遗传密码里的亿万年的伤痛记忆——灵。”玛希指了指面前的植物，“还好有它们陪我，毕竟和人类亿万年走过来了，你们嘛，还需要时间……”
她挥了挥手打发走机器人。她接着问道：“萨米特，啥时候恢复？还有盼头吗？”
“欧罗巴可能出了什么事，有一段残留的新闻转播，讲战舰什么的……从那以后信号就不稳定了，还记得那个叫我们离开的小伙子吗，他叫什么名字？马克马利？”。
“噢，那个有着忧郁小眼神的……他叫马克马先……”
“马克马先，对！伊卡莱表弟谨慎小心……不会没有原因就叫我们走开，我担心战舰在实施干扰……”
“是吗？我送走那个佣兵的时候，你猜他和我讨要了什么？
“巧克力还是地球咖啡？”
“一整箱营养剂……”
“哦，日子这么艰苦吗？靠这个维持？”。
“不值什么钱，我给了他两大箱，他显然高兴坏了……”。
“你做得对！”
“亲爱的，也许我们应该听那个佣兵头子的话，离开这里……生物圈里的灵媒表现很怪……”
“怪？”
“说不清，每次我和它接触后，晚上总是做噩梦。”
“什么样的梦？亲爱的。”
“血与火，生与死，蓝色的花朵……”，她一边说，一边看着即将爆满的数据储存发愁，如果再连不上星际网，生物实验的数据就爆了。“再过一个月就有大麻烦了！”，她抱怨道。
萨米特心中有些吃惊，玛希的梦简直和他的一样，但他没有说出来，只问了一句：“什么？”。
“研究数据，快满了！”。
“嗞嗞嗞”，干扰噪音声再次响起，两人静默了一会，萨米特失望地看着检修无人机反馈的结果，冒了一句话：“弄不好，应该是欧罗巴出了问题，这症状大概要十天半个月才行，先用业的网络凑活一下咯。”。
“哼！我讨厌那个玩意，业屏蔽了现实世界的消息，需要不断地翻墙才能传输一点点，而且经常发生数据污染……”，玛希非常不满，语气中充满了无奈……“那么，给孩子们放假吧，反正掉线了……”，她寻思道。
距离他们五亿公里外，花生形状的小行星“黑山”表面布满了尖刺一样的天线，一条蜿蜒的天梯连到停着各式各样舰船的码头上。外空的治安佣兵大小头目都前来参加袁谷大团长的动员大会……
此刻，会议已经到了最后总结的垃圾时间，正聚在一起的头脑们已经听不进发言，心思随着气味早已飞到袁谷团长为他们预备的美食上去了……
“今天，在别克教长面前，我发誓，你们所有人也得和我一起发誓！谁要找分子教士的麻烦，还把他的臭脚踩在玄冰女士的脸上，我的玄冰女士说她不高兴啊！那我也不高兴，你们也不高兴！就得和那个狗杂种开战！”。
会议结束时，身材魁梧的光头团长大声做了号召动员。
“打就打嘛，不要耽误吃饭！”散会的人群涌进宴会厅便毫不客气地开动了……宴会厅是佣兵们喜欢的“维京—匈”装饰风格，其实就是荒石配上工艺。磨光的岩壁能照出人影，巨型水晶玻璃天窗下，大厅里的人们围坐在一起推杯换盏，中间是一只烤得焦黄的巨兽……
魁梧的光头撕了一片肉递给周燃，周燃戴着半脸面具，遮住了上半部脸，他咬了一口，果然焦香酥脆，点点头“嗯”了一声，表示受用。
“骆驼——沙漠之舟，百年前，只有地球能源富豪才能享用，谁能想到，如今欧罗巴看家狗们也能吃上……”。
“你养的？”周燃问道。
“不，不，不，这头祖宗可受不了失重和长途飞行。我只能把它在地球宰杀好，你知道，太空里的真空和零下200度的冷冻绝对保鲜……只可惜……”。
门口一阵嘈杂，光头注意到卫兵放进来一个人，他停顿了一下接着说道：“只可惜不耐太阳辐射，我不得不用一尺厚的金板给它做了一副棺材……哈哈哈！”
“金板很贵！没人比你更懂美食！大团长！”周燃恭维道。袁谷赞赏地看着他，然后扫了一眼找座的迟到者……来人坐到了他和袁谷的对面，他身材样貌并不出众，只是眼睛看起来颇为灵活，乱糟糟的头发和络腮胡让他看起来比实际年龄稍老。
“不好意思，我迟到了。”他一边说，一边用袖子擦了擦板凳便坐下，周燃一身素袍，他的背后的墙壁有个巨大的红色圆圈，中间写了个中文大字“战”，他正与第二执法人——佣兵团（专门在广阔的空域里处理非法矿工的武装）头目袁谷坐在一起享用晚餐。